Astrología y jesuitas: lo que en realidad estaba permitido
El relato habitual presenta a la Iglesia suprimiendo la astrología y a la materia sobreviviendo en la clandestinidad hasta el siglo XIX. La documentación del siglo XVII, en Portugal como en otros lugares, no lo respalda.
La astrología se enseñaba en los colegios jesuitas. Los jesuitas se escribían a propósito de cartas astrales. Un jesuita podía ser preceptor de un heredero real que coleccionaba natividades y hacía pronósticos políticos, y seguir una carrera enteramente ortodoxa. Lo que estaba en vigor no era una prohibición sino una distinción —y la distinción merece entenderse, porque dio forma a la técnica misma.
Natural y judiciaria
La astrología natural abarcaba el influjo de los cielos sobre el mundo físico: el tiempo, la agricultura, las mareas, los humores, el momento del tratamiento médico. Nada de esto era objeto de controversia. Era física, en el vocabulario de la época, y como tal se enseñaba.
La astrología judiciaria abarcaba los juicios sobre los asuntos humanos: natividades, elecciones, preguntas horarias, la suerte de los reinos. Aquí la objeción era precisa y teológica: el astrólogo que afirma saber lo que una persona elegirá libremente se arroga un conocimiento que solo pertenece a Dios, y niega implícitamente el libre albedrío.
La línea pasaba por el medio de la práctica, y los practicantes sabían exactamente por dónde corría. La bula de Sixto V, de 1586, condena la astrología judiciaria a la vez que exceptúa explícitamente los juicios relativos a la agricultura, la navegación y la medicina. Eso es una distinción, no una prohibición.
Cómo trabajaban con ella los astrólogos
Eran posibles tres posiciones, y las tres aparecen en las fuentes.
La primera era doctrinal: los astros inclinan pero no obligan. Es Tomás de Aquino, y es la fórmula que hizo compatible una práctica astrológica con la ortodoxia. Una carta muestra disposiciones; la voluntad queda libre de obrar contra ellas.
La segunda era cuestión del objeto tratado. La astrología mundana se ocupa de colectivos —un reino, un ejército, una cosecha— y la objeción fundada en el libre albedrío individual tiene menos fuerza cuando se trata de la suerte de una nación.
La tercera era la discreción. Los juicios circulaban manuscritos, entre personas que los entendían, y no impresos.
El efecto sobre la técnica
Esta es la parte que importa para la práctica, y no para la historia.
La doctrina de la inclinación no es una concesión arrancada a los astrólogos por la Iglesia. Es una descripción de lo que la técnica hace realmente, y produce mejor astrología que la tesis contraria. Una carta enuncia las condiciones bajo las cuales algo puede suceder —la capacidad, la promesa, el momento de la activación. No enuncia que el nativo vaya a actuar. Quien tiene todos los testimonios del éxito y se niega a levantarse de la cama no triunfará, y ningún autor tradicional lo encontraría sorprendente.
La acusación moderna de fatalismo dirigida a la astrología tradicional pasa esto enteramente por alto. El practicante del siglo XVII tenía una razón teológica y una razón técnica para sostener que no lo es, y ambas razones son la misma.
Nuestra investigación abarca la práctica de la astrología en Portugal entre el siglo XV y el XVIII, a partir de crónicas, correspondencia y archivos.