Alfarrobeira, 1449: che cosa dice un tema di una morte contestata

Le cronache medievali registrano talvolta una nascita all'ora esatta. Quando lo fanno, consegnano allo storico dell'astrologia qualcosa di raro: un tema di una vita documentata, eretto a partire da una fonte che non aveva alcun interesse astrologico all'esito.

Uno di questi casi è l'infante portoghese Dom Pedro, duca di Coimbra — secondogenito del re João I e di Filippa di Lancaster, nato a Lisbona nel dicembre 1392, un'ora dopo la mezzanotte, secondo la cronaca di Fernão Lopes. Morì ad Alfarrobeira il 20 maggio 1449, e il modo della sua morte è contestato dal giorno stesso.

Leggere la cronaca a fronte del tema

L'esercizio interessante non è prevedere ciò che si sa già. Consiste nel confrontare con il tema le descrizioni fisiche e caratteriali del cronista e nel vedere fin dove arriva la corrispondenza — perché il cronista non scriveva per compiacere un astrologo.

Un Saturno dignificato in prima casa è un punto di partenza ragionevole per un uomo che le cronache dicono riservato, cortese e studioso, dal viso lungo e dai capelli ruvidi. Saturno forte per esaltazione e per triplicità dà la cortesia; Saturno in prima dà il riserbo; e la descrizione fisica segue quanto la tradizione dice dell'aspetto saturnino più da vicino di quanto il caso spiegherebbe.

La Luna all'Ascendente in Bilancia, signora del Medio Cielo, si addice a un uomo noto per adattabilità, abilità politica e lunghi viaggi — vide Londra, Bruges, Venezia, Roma, l'Ungheria e la Spagna, e lo chiamavano il principe delle sette parti del mondo. Un signore della nona in terza casa, che è in aspetto sia con l'Ascendente sia con la Luna, è la firma tradizionale di una vita di viaggi, brevi e lunghi allo stesso modo.

È questo l'uso onesto di un tema storico: non dimostrare che l'astrologia funziona, ma vedere se una tecnica applicata senza conoscere in anticipo la descrizione la restituisce. A volte lo fa. Dove non lo fa, anche questo merita di essere annotato.

Nemici, e una reggenza

Dom Pedro non era nato per regnare. Divenne reggente per il nipote dopo che il fratello maggiore morì di peste, tenne la reggenza per un decennio e la perse a favore di una fazione di corte che da anni lavorava contro di lui.

Il resoconto che il tema ne dà è insolitamente leggibile. Un Mercurio debilitato, signore della dodicesima, descrive nemici occulti abili, litigiosi e sleali — nemici che agiscono per pettegolezzo e intrigo più che per forza. Un Marte debilitato, signore della settima e congiunto alla decima, descrive avversari dichiarati, rancorosi e aggressivi, e colloca il conflitto sotto gli occhi di tutti. La Luna, signora del Medio Cielo, riceve il quadrato di un malefico e la congiunzione dell'altro, e tutti questi pianeti sono angolari, il che in termini tradizionali significa che nulla di tutto ciò poteva restare taciuto.

C'è qui un punto tecnico interessante. La Luna non è assediata, per quanto sembri doverlo essere: l'assedio richiede la separazione da un malefico e l'applicazione all'altro senza nulla che si interponga, e qui Mercurio si interpone. Ma Mercurio è signore della dodicesima. Il pianeta che si interpone è esso stesso un nemico — sollievo nella forma e non nella sostanza, che è esattamente ciò che la storia registra.

La morte contestata

Dom Pedro morì ad Alfarrobeira per una sola freccia al cuore. Il corpo non portava altre ferite né segni di lotta, il che, per un uomo di cinquantasette anni che dirigeva la battaglia da dietro la scorta, non è l'aspetto consueto di una morte sul campo. Il cronista dice apertamente che l'arciere era ben noto, abilissimo e scelto per affrettarne la morte. In termini moderni: un tiratore scelto.

Le testimonianze natali di una fine violenta ci sono tutte — un solo pianeta signore dell'Ascendente e dell'ottava, che la tradizione legge come la parte del nativo nella propria rovina; quel pianeta combusto, cadente e opposto a Marte da un segno che governa il petto.

La rivoluzione solare dell'anno le ripete una per una: la Luna di nuovo all'Ascendente e di nuovo afflitta da entrambi i malefici; il signore dell'Ascendente della rivoluzione combusto in ottava; il signore degli alleati peregrino e cadente, e signore anche delle case degli avversari e della morte, cosicché alleati e nemici condividono un significatore; il signore dei nemici occulti angolare in decima.

Che cosa questo stabilisce, e che cosa no

Non stabilisce nulla sull'identità dell'arciere, né avrebbe mai potuto. Ciò che mostra è la pretesa reale della tradizione: che un tema descrive il carattere di un evento — qui una morte per mano d'uomo, a distanza, disposta da nemici nascosti e potenti — e lo fa in un modo che si lascia confrontare con una testimonianza indipendente.

Il confronto è tutto il valore dell'esercizio. Un tema letto a cose fatte si può adattare a qualunque cosa; un tema le cui testimonianze siano elencate prima, e poi verificate su una cronaca scritta da chi non aveva alcun interesse per l'astrologia, fa un'altra cosa.

Un ciclo più ampio

Alfarrobeira si colloca inoltre su uno snodo, in termini mondiali. Le congiunzioni Giove–Saturno stavano lasciando i segni d'aria per quelli d'acqua, e la congiunzione che precedette la battaglia cadde nel luglio 1444 a nove gradi del Cancro — sul Medio Cielo di Dom Pedro. Il conflitto stesso opponeva due idee di governo, quella feudale e quella accentratrice, e il Quattrocento stava per risolverlo. La tecnica mondiale non spiega la morte di un uomo. La colloca.

I nostri progetti di ricerca raccolgono dati di nascita di questo genere dalle cronache e dagli archivi portoghesi, con la fonte annotata in ogni caso.