Ein Prinz, der Horoskope stellte: Astrologie am portugiesischen Hof des 17. Jahrhunderts

Die Astrologie des 17. Jahrhunderts war keine Randbeschäftigung. Sie wurde gelehrt, bei Hofe geübt, von Theologen erörtert und von Regierungen gebraucht — und Portugal nach der Restauration von 1640 bietet davon einen besonders klaren Blick.

Der Erbe

Dom Teodósio, geboren im Februar 1634 in Vila Viçosa, war der älteste Sohn Johanns IV. und Erbe eines Throns, den sein Vater soeben nach sechzig Jahren spanischer Herrschaft zurückgewonnen hatte. Da die Wiedereingliederung in Spanien eine ständige Drohung blieb, war eine ununterbrochene Erbfolge eine Frage des nationalen Überlebens, und vieles ruhte auf einem siebenjährigen Kind.

Er wurde ein gebildeter, geistig neugieriger junger Mann mit festen politischen und religiösen Ansichten. Er hatte überdies ein ernsthaftes Interesse an der Astrologie. Es ist überliefert, dass er eine Sammlung der Horoskope seiner Familie führte, dass er Prognosen zu politischen Fragen stellte — darunter, so heißt es, zum Sturz und zur Wiederherstellung der englischen Monarchie — und dass er regelmäßig astrologische Berichte von den bekanntesten Praktikern seiner Zeit erhielt. Die Quellen erwähnen einen kurzen astrologischen Aufsatz von ihm; die Handschrift ist nicht gefunden worden.

Sein Lehrer war der Jesuit António Vieira, der das Fach selbst studierte. Bei dieser Einzelheit lohnt das Innehalten, denn sie widerspricht der gängigen Erzählung: Das Verhältnis der Kirche zur Astrologie war in dieser Zeit erheblich verwickelter als ein schlichtes Verbot, und ein Interesse an Horoskopen war mit einer ganz rechtgläubigen Laufbahn vereinbar.

Wofür ein solches Horoskop gelesen wurde

Ein königliches Geburtshoroskop wurde nicht auf den Charakter gelesen. Es wurde auf die Erbfolge, die Gesundheit und das Geschick des Reiches gelesen, und es wurde mit bestimmtem Werkzeug gelesen.

Der Almuten der Figur — der Planet mit der größten Würde über den maßgeblichen Örtern — galt als Herrscher des ganzen Lebens, und seine Verfassung gab allem Übrigen den Ton. Eine gegenseitige Rezeption durch Erhöhung zwischen den Planeten des Geistes und der Tat wurde als ungewöhnlich wirksame Anlage zum Studium gelesen. Die Punkte des Geistes und des Glaubens wurden ernst genommen, und ihr Dispositor zählte: Ein Horoskop, in dem derselbe Planet der Almuten ist, in seinem eigenen Haus der Freude steht, beide Punkte disponiert und das achte Haus beherrscht, ist eines, in dem Religion und Sterblichkeit an einem einzigen Signifikator hängen.

Diese letzte Verbindung zeigt, wie die ältere Technik zu Schlüssen gelangt, die die moderne Praxis gar nicht zu formulieren vermag. Die Lehrer Dom Teodósios warnten ihn, wie überliefert ist, wiederholt vor der Härte seiner Andachtsübungen — dem Fasten und der Abtötung, die seine Biographen mit seiner schwindenden Gesundheit in Verbindung bringen. Er starb mit neunzehn Jahren an einem Magen- und Lungenleiden. Ein einzelner Planet, der zugleich seine Religion und sein achtes Haus trägt, ist kein Zufall, über den ein Astrologe des 17. Jahrhunderts hinweggegangen wäre.

Die Techniken des Todes

Vier Verfahren wurden gemeinsam angewandt, und man erwartete, dass sie übereinstimmten:

• Direktionen — der Aszendent, der auf einen königlichen Fixstern gelangt und in die Terme eines cholerischen Planeten eintritt, was die Überlieferung zugleich als Ehren und als cholerische Krankheit liest;
• Profektionen — der profizierte Aszendent, der ins achte Haus fällt und sich dem Herrn des sechsten anwendet;
• Firdaria — eine Periode, beherrscht von einem Planeten im sechsten Haus der Geburt;
• die Solarrevolution — in der der Herr des Jahres beschädigt ist, der Herr des Geburts-Sechsten auf den Geburtsaszendenten fällt und der Mond in dem Haus und dem Zeichen landet, die den versagenden Körperteil beherrschen.

Vier voneinander unabhängige Techniken, die auf dasselbe Haus und dieselben Organe weisen: Das war der Maßstab, den die Zeit erwartete. Die Forderung, dass die Zeugnisse übereinstimmen, ist keine moderne Verfeinerung; so arbeiteten diese Autoren.

Das mundane Echo

Weil das Leben des Prinzen an das des Reiches gebunden war, erwartete man dasselbe Ereignis auch in den Mundanhoroskopen — und die partielle Sonnenfinsternis vom April 1652 wurde entsprechend gelesen, ihr Grad beschädigt von einem Übeltäter im zweiten Haus, welches das fünfte vom zehnten ist: der Sohn des Königs.

Es gibt eine überlieferte Deutung einer Finsternis in jenem Teil des Widders, die von einem Prinzen spricht, der in Zwang gerät, mit Kummer und Todesgefahr. Ob man das überzeugend findet oder nicht: Es ist, was ein Astrologe des 17. Jahrhunderts in den anerkannten Autoritäten gefunden hätte, und es zeigt, was ein solcher Mensch mit einer Finsternis wirklich tat — das Haus ableiten, die Person bestimmen, das überkommene Urteil nachschlagen.

Warum diese Geschichte zählt

Die Praxis einer Zeit in ihren eigenen Begriffen zu lesen ist keine Altertümelei. Sie zeigt, auf welche Techniken man sich verließ, wenn etwas Wichtiges auf dem Spiel stand, und das sagt besser, was Praktiker für verlässlich hielten, als jede moderne Zusammenfassung ihrer Lehre.

Unsere Forschung umfasst die Gewinnung von Geburtsdaten aus portugiesischen Chroniken und Archiven, mit festgehaltenen Quellen, und die Rekonstruktion dessen, wie Astrologie hier zwischen dem 15. und dem 18. Jahrhundert tatsächlich geübt wurde.