Um príncipe que erigia temas: a astrologia na corte portuguesa de Seiscentos

A astrologia de Seiscentos não era uma ocupação marginal. Ensinava-se, praticava-se na corte, discutiam-na os teólogos e serviam-se dela os governos — e o Portugal posterior à Restauração de 1640 oferece uma vista particularmente nítida do que isso era na prática.

O herdeiro

D. Teodósio, nascido em Vila Viçosa em Fevereiro de 1634, era o filho mais velho de D. João IV e herdeiro de um trono que o pai acabara de retomar após sessenta anos de domínio espanhol. Sendo a reintegração em Espanha uma ameaça permanente, uma sucessão ininterrupta era questão de sobrevivência nacional, e muito assentava num menino de sete anos.

Tornou-se um jovem culto e de curiosidade intelectual, com opiniões políticas e religiosas firmes. Teve também um interesse sério pela astrologia. Consta que guardava uma colecção dos temas da sua família, que fazia previsões sobre questões políticas — incluindo, diz-se, a queda e a restauração da monarquia inglesa — e que recebia relatórios astrológicos regulares dos praticantes mais destacados do seu tempo. As fontes mencionam um breve ensaio astrológico da sua mão; o manuscrito não foi encontrado.

O seu preceptor foi o jesuíta António Vieira, que estudava ele próprio a matéria. Vale a pena deter-se neste pormenor, porque contraria o relato habitual: a relação da Igreja com a astrologia neste período era bastante mais complicada do que uma simples proibição, e o interesse pelos temas era compatível com uma carreira inteiramente ortodoxa.

Para que se lia um tema destes

Uma natividade régia não se lia para o carácter. Lia-se para a sucessão, a saúde e a sorte do reino, e lia-se com um instrumental preciso.

O almuten da figura — o planeta com mais dignidade sobre os lugares significativos — era tido por governar toda a vida, e a sua condição dava o tom ao resto. Uma recepção mútua por exaltação entre os planetas da mente e da acção lia-se como uma disposição notavelmente eficaz para o estudo. As Partes, do Espírito e da Fé, eram levadas a sério, e o seu dispositor contava: um tema em que o mesmo planeta é o almuten, está na sua própria casa de gozo, dispõe ambas as Partes e rege a oitava casa é um tema em que religião e mortalidade dependem de um só significador.

Esta última combinação mostra como a técnica antiga alcança conclusões que a prática moderna não tem modo de enunciar. Consta que os preceptores de D. Teodósio o advertiram repetidamente sobre a severidade das suas devoções — os jejuns e mortificações que os seus biógrafos ligam à saúde declinante. Morreu aos dezanove anos de doença do estômago e dos pulmões. Um único planeta a portar ao mesmo tempo a sua religião e a sua oitava casa não é uma coincidência que um astrólogo de Seiscentos tivesse deixado passar.

As técnicas da morte

Quatro métodos eram aplicados em conjunto, e esperava-se que concordassem:

• as direcções — o ascendente a chegar a uma estrela fixa real e a entrar nos termos de um planeta colérico, o que a tradição lê ao mesmo tempo como honras e como doença colérica;
• as profecções — o ascendente profectado a cair na oitava casa e a aplicar-se ao regente da sexta;
• os firdaria — um período regido por um planeta colocado na sexta casa da natividade;
• a revolução solar — onde o senhor do ano está afligido, o regente da sexta natal cai sobre o ascendente natal, e a Lua pousa na casa e no signo que governam a parte do corpo que falhou.

Quatro técnicas independentes a apontar para a mesma casa e para os mesmos órgãos: era esse o padrão que a época exigia. A exigência de que os testemunhos concordem não é um refinamento moderno; é o modo como estes autores trabalhavam.

O eco mundano

Por a vida do príncipe estar ligada à do reino, esperava-se que o mesmo acontecimento aparecesse nos temas mundanos — e o eclipse parcial do Sol de Abril de 1652 foi lido em conformidade, com o seu grau afligido por um maléfico colocado na segunda casa, que é a quinta a partir da décima: o filho do rei.

Existe uma leitura tradicional de um eclipse nessa parte do Carneiro que fala de um príncipe levado à constrição, com pesar e perigo de morte. Ache-se persuasiva ou não, é o que um astrólogo de Seiscentos teria encontrado nas autoridades recebidas, e mostra o que tal pessoa fazia realmente com um eclipse: derivar a casa, identificar a pessoa, consultar o juízo recebido.

Porque esta história importa

Ler a prática de uma época nos seus próprios termos não é antiquariato. Mostra em que técnicas se confiava quando algo importante estava em jogo, o que orienta melhor sobre o que os praticantes achavam fiável do que qualquer resumo moderno da sua doutrina.

A nossa investigação inclui a recuperação de dados de nascimento em crónicas e arquivos portugueses, com as fontes registadas, e a reconstituição do modo como a astrologia foi realmente praticada aqui entre os séculos XV e XVIII.