Un príncipe que levantaba cartas: la astrología en la corte portuguesa del siglo XVII
La astrología del siglo XVII no era una ocupación marginal. Se enseñaba, se practicaba en la corte, la discutían los teólogos y la usaban los gobiernos — y el Portugal posterior a la Restauración de 1640 ofrece una vista particularmente clara de cómo era eso en la práctica.
El heredero
Don Teodósio, nacido en Vila Viçosa en febrero de 1634, era el hijo mayor de Juan IV y heredero de un trono que su padre acababa de recuperar tras sesenta años de dominio español. Siendo la reintegración en España una amenaza permanente, una sucesión ininterrumpida era cuestión de supervivencia nacional, y mucho descansaba sobre un niño de siete años.
Llegó a ser un joven culto y de curiosidad intelectual, con opiniones políticas y religiosas firmes. Tuvo además un interés serio por la astrología. Consta que guardaba una colección de las cartas de su familia, que hacía predicciones sobre cuestiones políticas — incluida, se dice, la caída y restauración de la monarquía inglesa — y que recibía informes astrológicos regulares de los practicantes más destacados de su tiempo. Las fuentes mencionan un breve ensayo astrológico suyo; el manuscrito no se ha hallado.
Su preceptor fue el jesuita António Vieira, que estudiaba él mismo la materia. Ese detalle merece detención, porque contradice el relato habitual: la relación de la Iglesia con la astrología en este período era bastante más complicada que una simple prohibición, y el interés por las cartas era compatible con una carrera enteramente ortodoxa.
Para qué se leía tal carta
Una natividad real no se leía para el carácter. Se leía para la sucesión, la salud y la suerte del reino, y se leía con un instrumental preciso.
El almutén de la figura — el planeta con más dignidad sobre los lugares significativos — se tenía por gobernar toda la vida, y su condición daba el tono de lo demás. Una recepción mutua por exaltación entre los planetas de la mente y de la acción se leía como una disposición notablemente eficaz para el estudio. Las Partes, del Espíritu y de la Fe, se tomaban en serio, y su dispositor importaba: una carta en la que el mismo planeta es el almutén, se halla en su propia casa de gozo, disposita ambas Partes y rige la octava casa es una carta en la que religión y mortalidad penden de un solo significador.
Esa última combinación ejemplifica cómo la técnica antigua alcanza conclusiones que la práctica moderna no tiene modo de enunciar. Consta que los preceptores de Don Teodósio le advirtieron repetidamente sobre la severidad de sus devociones — los ayunos y mortificaciones que sus biógrafos vinculan con su salud declinante. Murió a los diecinueve años de enfermedad de estómago y pulmón. Un solo planeta que porta a la vez su religión y su octava casa no es una coincidencia que un astrólogo del siglo XVII hubiera pasado por alto.
Las técnicas de la muerte
Se aplicaban cuatro métodos a la vez, y se esperaba que concordaran:
- las direcciones — el ascendente llegando a una estrella fija real y entrando en los términos de un planeta colérico, lo que la tradición lee a la vez como honores y como enfermedad colérica;
- las profecciones — el ascendente profectado cayendo en la octava casa y aplicándose al regente de la sexta;
- los firdaria — un período regido por un planeta situado en la sexta casa de la natividad;
- la revolución solar — donde el señor del año está afligido, el regente de la sexta natal cae sobre el ascendente natal, y la Luna se posa en la casa y el signo que gobiernan la parte del cuerpo que falló.
Cuatro técnicas independientes apuntando a la misma casa y a los mismos órganos: ése era el listón de la época. La exigencia de que los testimonios concuerden no es un refinamiento moderno; es como trabajaban estos autores.
El eco mundano
Como la vida del príncipe estaba atada a la del reino, se esperaba que el mismo suceso apareciera en las cartas mundanas — y el eclipse parcial de Sol de abril de 1652 se leyó en consecuencia, con su grado afligido por un maléfico situado en la segunda casa, que es la quinta desde la décima: el hijo del rey.
Existe una lectura tradicional de un eclipse en esa parte de Aries que habla de un príncipe llevado a la restricción, con pesar y peligro de muerte. Se la halle o no persuasiva, es lo que un astrólogo del siglo XVII habría encontrado en las autoridades recibidas, y muestra qué hacía realmente tal persona con un eclipse: derivar la casa, identificar a la persona, consultar el juicio recibido.
Por qué importa esta historia
Leer la práctica de una época en sus propios términos no es anticuarismo. Muestra en qué técnicas se confiaba cuando algo importante estaba en juego, lo cual orienta mejor sobre qué hallaban fiable los practicantes que cualquier resumen moderno de su doctrina.
Nuestra investigación incluye la recuperación de datos de nacimiento en crónicas y archivos portugueses, con las fuentes registradas, y la reconstrucción de cómo se practicó realmente la astrología aquí entre los siglos XV y XVIII.